Barendrecht heeft veel inwoners die zich als vrijwilliger inzetten voor de samenleving. Tijdens de lintjesregen werd een deel daarvan eind april traditiegetrouw in het zonnetje gezet. Willem van Meurs was één van de gelukkigen die, namens de koning, een koninklijke onderscheiding ontving uit handen van burgemeester Ronald Schneider. Willem zet zich al ruim 20 jaar in voor Stichting DaDa en is voorzitter van de belangenvereniging Werkgevers Technische Groothandel, de WTG.

Stichting Dada zamelt geld in voor projecten die het verblijf van een kind in het ziekenhuis of medische instelling aangenamer maken. Het is uitgegroeid tot iets heel moois, maar de aanleiding tot de oprichting van de stichting was verdrietig, vertelt Willem. “Een vriend van mij kreeg samen met zijn vrouw een kind met het syndroom van Down. Dat betekende veel ziekenhuisbezoeken. Tijdens de opnames was de zorg van de artsen uitstekend, maar viel het wel op dat de sfeer in het ziekenhuis erg zakelijk was, en niet bepaald kindvriendelijk. Ook niet voor broertjes en zusjes.”

Muurschilderingen, speeltoestellen en een hotel
Het zoontje van zijn vriend overleed slechts enkele jaren na zijn geboorte. Toen zijn vader met het idee kwam om Stichting Dada op te richten, besloten Willem en andere vrienden om met hem de kar te trekken. “We hadden nooit kunnen bedenken dat het uit zou groeien tot zoiets groots en moois. Met de stichting zamelen we door middel van onder meer golfdagen, marathons en galadiners geld in. Dan gaat het per evenement om tientallen duizenden euro’s. Dat geld wordt bijvoorbeeld gebruikt om die witte, steriele muren op kinderafdelingen in ziekenhuizen vrolijk te beschilderen, om speelgoed en speeltoestellen van aan te schaffen en DaDa-knuffels te produceren. Ook werd er dankzij de donaties, samen met de brandwondenstichting en het Maasstad ziekenhuis, een DaDa-hotel gerealiseerd naast het brandwondencentrum in Rotterdam. Hier kan familie overnachten. Momenteel zijn we bezig met het realiseren van een daktuin bij het Sint Fransiscus Gasthuis in Rotterdam. En op 6 september staat het evenement ‘Onbeperkt op Weg’ weer op de agenda. In Moordrecht kunnen kinderen met een lichamelijke of fysieke beperking dan een dag meerijden in snelle auto’s en op mooie motoren. Ook zijn er workshops, spelletjes, muziek en een ijskar. Dankzij de inzet van vele vrijwilligers kan het weer niet anders dan een topdag worden.”

Kleine moeite
Voor Willem is het normaal om zich als vrijwilliger in te zetten. “Als je zelf in een mooi huis woont, een leuke baan hebt (gehad) en je kinderen zijn gezond dan besef je dat je geluk hebt in het leven. Want om je heen zie je ook dat het door pure pech anders kan lopen. Daarom is het een kleine moeite om mij in te zetten voor Stichting DaDa. Ik doe het graag. Net zoals ik mij inzet voor de WTG. Ik ben zelf 20 jaar CEO geweest van een technische groothandel. Goed werkgeverschap vind ik belangrijk. Daarom zet ik mij als voorzitter van de WTG graag in voor het steeds opnieuw afsluiten van een goede cao voor de 47.000 medewerkers. Het geeft voldoening om mooie resultaten te behalen.”

Het is duidelijk: Voor de gepensioneerde Willem zijn de geraniums nog ver weg.