De situatie rondom het coronavirus is nieuw voor iedereen, ook voor Barendrechters. In deze interviewserie belichten wethouders vanuit hun portefeuille bezien de actuele ontwikkelingen. Deze week is het woord aan Nico Bults. Hij is binnen de gemeente verantwoordelijk voor financiën en grondbedrijf, sociale zaken, vluchtelingen en sport.
Als de coronacrisis ons iets leert, is het dat we als samenleving kwetsbaar én sterk zijn, vindt Bults. “Natuurlijk levert de situatie veel uitdagingen en ongemakken op, maar daarnaast is het hartverwarmend om te zien hoeveel initiatieven er worden ontplooid. In letterlijke zin moeten we afstand houden, maar in figuurlijke zin staan we dichter bij elkaar dan ooit. Ook in Barendrecht.”

Coulance
De wethouder heeft de afgelopen periode contact gehad met diverse sportverenigingen, die allemaal in ieder geval nog tot en met 28 april verplicht gesloten blijven. “Niet kunnen sporten in groepsverband is vervelend, maar sportbesturen maken zich daarnaast zorgen om de continuïteit van de vereniging, doordat bijvoorbeeld de kantine-omzet wordt misgelopen. Als gemeente stellen wij ons daarom de komende tijd coulant op. Bij (dreigende) liquiditeitsproblemen zullen wij het innen van huurpenningen tot nader orde uitstellen. Of van uitstel ook afstel komt valt nu nog niet te zeggen. Daarin volgen wij de nationale ontwikkelingen en adviezen. Maar het is in ieder geval een maatregel die voor verlichting zorgt.” Als het gaat om financiën voor het bedrijfsleven, benadrukt Bults dat ondernemers de gemeentelijke belastinginning op eigen verzoek kunnen uitstellen.

Snel en slim
“Betreffende sociale zaken zien wij in Barendrecht dat er flink wordt aangeklopt door zzp’ers voor de tijdelijke overbruggingsregeling zelfstandige ondernemers. Deze zogeheten TOZO-regeling was eind vorige week binnen de gemeente al ruim 600 keer aangevraagd. Dankzij de inzet van een softwarerobot bij de administratieve processen, en daarnaast het harde werk van alle medewerkers, verlopen de aanvragen snel. De eerste uitbetalingen zijn al gedaan.” De huidige crisis gaat niet voorbij zonder inkomstenderving of baanverlies voor diverse inwoners. “Dat is helaas niet te voorkomen, maar we kunnen met elkaar helpen waar mogelijk. In de regio Rijnmond start een mobiliteitscentrum om bijvoorbeeld horecamedewerkers op weg te helpen naar een baan in de zorg of logistiek. Er ontstaat op die manier een slimme koppeling tussen de vraag en het aanbod op dit moment.”

Steentje bijdragen
In Barendrecht kunnen inwoners hun steentje bijdragen door, waar mogelijk, lokaal hun inkopen te doen. “Niet alleen in de supermarkt, maar als het even kan juist ook bij die kleinere ondernemers. Die kunnen een steuntje in de rug heel goed gebruiken. Niemand heeft kunnen anticiperen op wat er nu gaande is.” Ook statushouders niet. “In de beginfase van de coronacrisis kregen zij vanwege de taalbarrière vaak niet alles mee. Via Vluchtelingenwerk Nederland en diverse (particuliere) initiatieven worden zij in hun eigen taal geïnformeerd over de actuele situatie en alle maatregelen.” Al met al zou Bults inwoners mee willen geven om vooral vol te houden. “Laat het hoofd niet hangen, hoe weinig perspectief u momenteel mogelijk ervaart. We doen er alles aan om de pijn zoveel mogelijk te verzachten. Uiteindelijk komen we hier samen écht weer uit."