Het is internationale week van de assistentiehond. Veel mensen weten niet precies wat een assistentiehond is en welke spelregels er zijn. Het thema is ‘niet afleiden’. De Barendrechtse Ina de Ritter heeft assistentiehond Tierra. “Zij zorgt voor mijn vrijheid en onafhankelijkheid,” vertelt Ina.  Tierra helpt haar bijvoorbeeld met het aankleden, kan eten en drinken uit de koelkast pakken en draait haar zelfs om in bed. “Zij let ook op of ik niet overprikkeld of oververmoeid raak of als iemand mij bijvoorbeeld pijn doet met douchen en aankleden.” In de Ritter heeft dankzij de assistentiehond maar 8 uur in plaats van 23 uur per week zorg nodig. “Maar het belangrijkste is dat ik kan gaan en staan waar ik wil en wanneer ik het wil.”|

Omdat hulphonden essentieel zijn, mogen ze overal naar binnen. Dat is wettelijk zo geregeld. Een hulphond weigeren in een restaurant kan dus niet. Arend Wesdijk, voorzitter van de Wmo-adviesraad, wist zelf weinig van assistentiehonden: “Als Ina binnenkwam begroette ik haar hond zoals ik de meeste honden begroet.” Maar een assistentiehond mag niet afgeleid worden en daarom ook niet geaaid of aangesproken worden. Dat is ook het thema van deze week.

Voorlichting
Ina de Ritter is sinds kort weer actief bij de Wmo-adviesraad, maar geeft al jarenlang voorlichting. Zo vertelt zij op scholen hoe het is om te leven met een beperking. “In de klas laat ik mijn hond mijn jas uittrekken of mijn drinken aangeven. Dat vinden de kinderen prachtig!”
Ze vertelt dan ook waarom de vuurwerkperiode zo lastig is voor assistentiehonden. “Vooral de knallen laten de honden schrikken, waardoor ze ook steeds afgeleid zijn en hun werk niet goed kunnen doen.” Arend Wesdijk vult aan: “Het zou mooi zijn als in het vuurwerkbeleid ook aandacht is voor deze gevolgen.”

Wie meer wil weten over het leven met een beperking, kan ervaringsdeskundigen zoals Ina de Ritter uitnodigen voor een groepsvoorlichting. Meer informatie is te vinden op www.meerotterdamrijnmond.nl/projecten/voorlichting-door-ervaringsdeskundigen of via [email protected]. De voorlichtingen zijn ook geschikt voor professionals.